Résumé

Dans les sciences humaines, le potentiel que représente le fragment pour l’investigation se révèle lorsque l’on fait de ce fragment un indice dans la connaissance d’un objet social, individuel ou collectif. On se propose de réfléchir ici à la présence de ce « paradigme indiciaire » dans l’enquête historique. Faut-il faire de l’histoire une discipline procédant par indices, en analogie avec des démarches de connaissance empiriques ? Si l’histoire partage avec la médecine une approche privilégiant les études de cas et le souci du détail dans la compréhension d’un tout, ne faudrait-il pas s’interroger sur sa capacité à produire une méthode de recherche formalisée ?